Los orígenes de este nombre tienen que ver con el griego Daphne, que quiere decir laurel. Esto se debe al relato que involucra a una dríade (una ninfa de los árboles), que al ser acosada por el dios Apolo fue transformada en laurel por el padre de ésta el dios río Ladón para protegerla. Debido a esto también quiere decir mujer coronada con laureles.
En el pasado Dafne había rechazado a muchos amantes potenciales y a cambio había demostrado preferencia por la caza y por explorar los bosques. Su padre, un dios-río que una tradición considera que era Ladón y otra, en cambio, que era Peneo, le pidió que contrajera matrimonio para que así le diese nietos. Sin embargo ella rogó a su padre que la dejase soltera, como la hermana gemela de Apolo, Artemisa. A pesar de esto su padre la advirtió de que era demasiado hermosa como para mantener por siempre lejos a todos sus pretendientes.
